Dans le monde du tourisme, les campings situés en milieu rural gagnent en popularité et en business, et les chiffres de l'Insee (Institut national de la statistique et des études économiques) le confirment. En 2023, les campings ont accueilli 118,9 millions de nuitées, dépassant les hôtels qui en ont enregistré 89,0 millions. Cette année-là, la fréquentation des campings a augmenté de 3,0 % par rapport à 2022, tandis que celle des hôtels a baissé de -1,6 %. Ces chiffres soulignent le rôle croissant des campings. Les 3,5 millions de nuitées supplémentaires en camping en 2023 expliquent à elles seules l'augmentation globale des séjours estivaux. Ainsi, nous allons parcourir les différentes étapes de l'étude préliminaire, pour ceux qui envisagent de créer un camping rural en France. Dans cet article, nous explorerons les motivations, la diversité des hébergements et le choix stratégique de l'emplacement, des éléments clés à prendre en compte pour tout entrepreneur aspirant à lancer un projet de camping.
Explorons les raisons diverses qui peuvent motiver ce projet d'ouverture d'un camping en milieu rural, que ce soit l'état du marché, la rentabilité, l'environnement, la passion, les avantages économiques pour les communautés locales, ou simplement le désir de mener une vie plus simple.
Le marché français du camping en plein air est en plein essor. Il se distingue par sa capacité à répondre aux attentes et aux goûts des clients.
Ouvrir un camping offre une expérience quotidienne d'aventure, indépendamment de la saison, ce qui explique les perspectives encourageantes du secteur. La demande croissante pour des vacances en plein air, axées sur la détente et la nature, renforce cette dernière tendance. Le marché évolue pour s'adapter à une clientèle plus exigeante, avec des services haut de gamme et des hébergements insolites qui gagnent en popularité, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles opportunités sur des marchés émergents.
Ouvrir un camping demande un investissement considérable pour le terrain, l'équipement, la sécurité et le mobilier. Le coût total dépendra bien entendu des moyens et des services que vous souhaitez offrir. Bien que l'investissement initial puisse être élevé, il est important de noter que certains équipements devront être rénovés ou améliorés régulièrement. Il faut également prévoir des frais réguliers d’entretiens, de rénovations et d’amélioration des équipements. Cependant, l’investissement dans un camping offre généralement un bon retour sur investissement.
Ouvrir un camping insolite ou écologique peut être très rentable, car il répond à une forte demande actuelle pour ce type d'établissement en vogue. 
Cela s'inscrit dans la tendance générale de transformation des secteurs touristiques vers l'éco-tourisme. La promotion du respect de l'environnement peut même ouvrir des opportunités, parfois menant à l'obtention de subventions publiques. La création d'un camping en milieu rural offre non seulement un espace de détente, mais contribue également activement à la préservation de la nature. Ces types d'entreprises peuvent jouer un rôle essentiel dans la sensibilisation des visiteurs à la beauté de l'environnement, les encourageant ainsi à le protéger. L’ouverture d’une société peut aussi être motivée par le désir et l'envie de reconnecter les individus à la nature, promouvant ainsi un mode de vie plus sain. En adoptant des pratiques respectueuses de l'environnement, ce camping contribue à sa propre durabilité et à la préservation des ressources naturelles. Enfin, ce projet peut être positionné comme une opportunité dans le cadre de l'écotourisme, une tendance en plein essor. En mettant l'accent sur la durabilité environnementale et la préservation de la nature, un camping en milieu rural répond aux attentes des voyageurs engagés dans une approche écotouristique.
La passion demeure l'élément clé dans l'ouverture d'un camping. Elle vous guide vers une expertise et une responsabilité grandissante en hôtellerie de plein air. N'oubliez jamais que c'est cette passion qui motive les entrepreneurs à se lancer dans cette aventure ! Si le commerce et les activités en plein air vous plaisent, ouvrir un camping devient une façon de vivre ce rêve au quotidien. Cependant, cela nécessite de remplir plusieurs conditions, dont l'obtention de déclarations, tels que les autorisations et des permis.
Les campings peuvent apporter des revenus significatifs aux communautés locales. Ils ont le potentiel de générer et promouvoir des emplois, de stimuler l'économie régionale et de favoriser le tourisme. Certains entrepreneurs voient, dans l'ouverture d'un camping, une chance de contribuer au développement économique local et de créer des emplois au sein de la communauté. Dans cette optique, ils cherchent à offrir aux campeurs une expérience et une situation authentique en les immergeant dans la culture locale, les traditions et la vie rurale.
Les campings en milieu rural offrent une vie simple et proche de la nature, idéale pour ceux qui recherchent un changement de rythme, une expérience de vie plus saine, ou simplement un endroit tranquille pour se détendre. Ouvrir un camping peut être une excellente option pour ceux qui cherchent à obtenir une vie paisible, en harmonie avec l'environnement calme de la campagne.
Les campings traditionnels, ouvert de 6 à 9 mois par an, proposent des emplacements à la location pour y installer des tentes, des caravanes ou des camping-cars. Les sanitaires, telles que les douches, les toilettes et les éviers, sont généralement partagées, bien que la grande majorité des campings offrent des raccordements à l'eau et à l'électricité, particulièrement appréciés par les amateurs de caravaning. Ces établissements mettent l'accent sur la convivialité, ce qui encourage les campeurs à se réunir en dehors de leurs emplacements pour profiter des équipements communs (buvettes, restaurations, piscines…). De plus, les tarifs abordables font du camping traditionnel une option idéale pour des vacances en famille.
Les parcs résidentiels de loisirs (P.R.L) sont des espaces dédiés à l'accueil d'habitations légères, telles que des chalets ou des mobil-homes, disponibles à la location ou à l'achat. Ces établissements, ouvert à l’année, offrent des parcelles beaucoup plus grandes que les campings traditionnels avec une superficie minimale de 200 m². Bien que les installations de loisirs puissent être similaires à celles des campings classiques (aires de jeux pour enfants, piscines...), les parcs résidentiels de loisirs se démarquent par des services supérieurs tels que le gardiennage et l'entretien des espaces verts. Cette caractéristique en fait une option attractive pour ceux qui recherchent une résidence permanente ou saisonnière qui offre des avantages et des services supplémentaires.
Les campings de luxe, évalués de 4 à 5 étoiles selon un système similaire à celui de l'hôtellerie, se distinguent par leurs prestations exceptionnelles et leurs infrastructures de haut niveau. 
Ils proposent des services de qualité et haut de gamme tels que des spas, des parcs aquatiques, des salles de sport, des restaurants gastronomiques et bien plus encore. Les logements confortables, notés avec précision, oscillent entre l'insolite et le moderne, ce qui permet d’avoir une diversité d'infrastructures. Les traditionnels mobil-homes évoluent pour gagner en confort et actualiser leurs prestations. L'expérience dans ces campings dépasse les attentes conventionnelles, offrant aux visiteurs un séjour mémorable et luxueux.
Le glamping, également connu sous le nom de camping glamour, représente une forme de camping alternative, axée sur l'originalité et le respect de l'environnement. Originaire du Royaume-Uni, le glamping allie l'insolite, le luxe et l'écologie dans une expérience de camping unique. Les hébergements atypiques, tels que les tipis, les yourtes, les cabanes dans les arbres, les roulottes et les bulles transparentes, 
offrent un niveau de confort élevé. Le glamping est donc une option de vacances idéale pour les personnes qui souhaitent profiter de la nature tout en bénéficiant d'un confort optimal.
L'éco-camping, ou camping vert, est une forme de camping qui se distingue par son engagement en faveur du respect de l'environnement. Les hébergements proposés (yourtes, cabanes en bois, tiny houses…) sont conçus à partir de matériaux naturels ou éco-responsables. Dans une démarche de réduction de l'empreinte écologique, les activités proposées, telles que les balades à cheval, le canoë ou les cours de voile, ainsi que la gestion des déchets et de la consommation d'énergie, sont toutes orientées vers le développement durable. Le camping vert intègre également des pratiques novatrices comme les toilettes sèches, la vente en vrac dans les magasins ou l'utilisation de panneaux solaires, favorisant ainsi des vacances responsables. A noter que La Clef Verte ou l’Écolabel Européen sont tous deux des labels environnementaux qui atteste de l'engagement éco-responsable de ces campings. L’éco camping est donc idéal pour ceux qui qui souhaitent profiter de la nature tout en respectant l'environnement.
Le camping chez l'habitant, également appelé gamping (combinant les termes anglais "garden" pour jardin et "camping"), gagne en popularité et suit la tendance du Wwoofing. Ce concept simple implique que les propriétaires louent leur jardin à des campeurs, qui peuvent y installer leur tente, caravane ou camping-car, sous réserve d'accord mutuel. Inséré dans l'économie collaborative, le camping chez l'habitant offre une alternative de prix abordable pour les voyageurs, en particulier les individus seuls ou les couples, cherchant à économiser sur l'hébergement.
Le camping à la ferme, similaire au camping chez l'habitant, offre l'opportunité de s'installer sur un terrain agricole, permettant ainsi aux campeurs de découvrir le mode de vie à la ferme et de savourer des produits fermiers. Le camping à la ferme offre une immersion au cœur d'une exploitation agricole ou d'un domaine viticole, qui offre un retour à la nature au milieu des animaux et dans la quiétude de la campagne. Ici, l'accent est mis sur l'authenticité avec des exploitants qui accueillent les campeurs pour partager leur réalité, proposant parfois des activités liées aux animaux ou des échanges sur le travail quotidien des propriétaires. Ce type de camping offre une expérience au cœur de la nature, tout en mettant en avant le terroir local et en offrant aux vacanciers l'occasion de déguster des produits de la ferme élaborés sur place.
Le choix de la catégorie de camping que vous souhaitez ouvrir revêt une importance cruciale, déterminant les formalités et la réglementation qui s'appliqueront à votre établissement. Voici quelques options parmi lesquelles vous pouvez choisir :
1. Camping Déclaré : Chacun de ces espaces, qu'ils soient sous la gestion d'agriculteurs ou d'autres résidents ruraux, doivent faire l'objet d'une déclaration officielle à la mairie, d'où leur appellation de terrain "déclaré". Ils sont limités à un nombre de 20 campeurs et ne peuvent posséder que 6 hébergements au maximum. Ce type de camping est souvent associé à des petites structures telles que les campings à la ferme ou chez l'habitant. Elles ne peuvent pas bénéficier du classement en étoiles, mais il est possible d'y loger des tentes, des caravanes, et des camping-cars (autocaravanes).
2. Camping Aménagé : Il s'agit d'un camping avec plus de 6
emplacements et pouvant héberger plus de 20 campeurs. Il peut accueillir tentes, caravanes, résidences mobiles de loisirs, et habitations légères de loisirs. Il est ouvert toute l'année, avec des installations permanentes ou saisonnières. Il est classé de 1 à 5 étoiles en fonction de critères comme les équipements, les services, l'accessibilité, et le développement durable.
3. Campings « Aire Naturelle » : ils sont ouverts 6 mois maximums par an et proposent jusqu'à 6 emplacements sans garage pour caravanes. Ils accueillent exclusivement tentes, caravanes, et camping-cars, avec une exploitation de 6 mois sans obligation de continuité. Chaque propriété foncière peut créer une seule aire naturelle, avec un règlement intérieur, nécessitant un permis d'aménager de la mairie pour démarrer l'activité (Article D.332-1-2 du code du tourisme).
4. Parc Résidentiel de Loisirs (PRL) : Le PRL est un terrain dédié, conforme aux règlements urbains et touristiques, ouvert toute l'année et destiné à recevoir des habitations légères de loisirs (HLL), des résidences mobiles de loisirs (RML), et des caravanes. Les emplacements "nus" pour les tentes sont peu courants dans ce type de terrain. Il existe deux types de PRL : à cession de parcelles (vente de parcelles) et à location de parcelles (exploitation sous le régime hôtelier). Pour exploiter un PRL sous régime hôtelier, une seule personne physique ou morale doit assurer l’exploitation, détenant la propriété ou la jouissance du terrain. La clientèle accueillie ne peut pas élire domicile de manière permanente.
Le choix de la catégorie et de la taille du camping est essentiel, influençant les règles et les démarches administratives. Les campings déclarés, liés à des structures rurales, n'obtiennent pas d'étoiles mais accueillent divers hébergements. Les campings aménagés, classés de 1 à 5 étoiles, proposent des installations variées tout au long de l'année. Les campings « Aire Naturelle », ouverts 6 mois maximums, limitent les emplacements à 6 et accueillent exclusivement tentes, caravanes et camping-cars. Enfin, les Parcs Résidentiels de Loisirs (PRL) sont dédiés aux habitations légères de loisirs, avec deux options de cession ou location de parcelles, fonctionnant sous le régime hôtelier et interdisant la résidence permanente.
Le choix de l'emplacement pour votre terrain de camping est une étape cruciale qui dépend de diverses considérations. Tout d'abord, la réglementation de l'urbanisme joue un rôle majeur, car elle peut interdire l'implantation de campings dans certaines zones du territoire, telles que les bords de mer ou les sites protégés. Il est donc essentiel de consulter la mairie pour connaître les éventuelles restrictions et garantir le respect complet de la législation.
Le type de camping que vous envisagez d'exploiter influence également le choix de l'emplacement. Par exemple, la création d'un camping axé sur la nature avec des bulles ou des cabanes en pleine forêt nécessitera un emplacement silencieux. En revanche, si votre concept est axé sur l'air marin, vous examinerez les possibilités le long des côtes maritimes.
La présence de la concurrence dans les environs de votre terrain doit également être prise en compte. Si de nombreux campings sont déjà établis à proximité, il est crucial de s'assurer qu'une clientèle suffisante existe ou que votre concept se distingue suffisamment pour attirer les campeurs.
Ouvrir un camping implique non seulement de choisir l'emplacement idéal mais aussi de respecter les différentes réglementations en vigueur. La recherche du terrain doit être méthodique, en prenant en compte plusieurs critères, comme par exemple les travaux à prévoir. Il est impératif de se conformer aux dispositions légales définies par les articles A111-7 à A111-10 du code de l'urbanisme et de l'aménagement.
Certains emplacements sont strictement interdits par la loi, tels que les côtes marines, les sites inscrits ou classés au
patrimoine, et l'intérieur des réserves naturelles. En revanche, certaines installations sont autorisées, comme celles aux abords des points d'eau destinés à la consommation, avec une distance minimale de 200 m, ou à proximité de monuments historiques inscrits ou classés au patrimoine, avec une distance minimale de 500 m.
Il est crucial de s'assurer de la constructibilité du terrain, d'obtenir l'autorisation du détenteur du fructus de l'emplacement pour des travaux, et de respecter les contrats entre le gestionnaire du camping et les clients. Ainsi, le choix de l'emplacement pour ouvrir un camping nécessite une compréhension approfondie des réglementations en vigueur, garantissant ainsi la conformité légale et le fonctionnement éthique de l'établissement.
Une étude préliminaire approfondie est indispensable pour quiconque souhaite créer un camping rural. Elle permet de comprendre le marché, d'évaluer la rentabilité potentielle et les avantages pour la communauté locale, tout en aidant à déterminer le choix optimal du lieu, de la taille et des types d'hébergement. Cependant, il est crucial de rester flexible face aux défis potentiels et de rechercher l'expertise des professionnels pour assurer le succès de l’entreprise. En mettant en pratique ces principes, les entrepreneurs seront mieux équipés pour concrétiser leur vision de créer un camping rural prospère et attrayant pour les campeurs. Dans le prochain article, nous aborderons la planification et l'offre de services pour concrétiser ces idées et garantir une expérience client exceptionnelle.
